Als tijdgenoot van Nick Drake en Sandy Denny is John Martyn de Britse folkmuzikant met de langste adem gebleken. Toen hij in 2009 op zestigjarige leeftijd overleed, omvatte zijn oeuvre naast folk ook rock, reggae, blues en wereldmuziek. Het postume Heaven And Earth werd eerder dit jaar voorafgegaan door het hommage-album Johnny Boy Would Love This waarop sterren als Snow Patrol en The Cure's Robert Smith hun schatplichtigheid aan de Schotse brombeer betuigen. Tot het laatst bleef Martyn een uitdagend muzikant, met een stem die ergens tussen Joe Cocker en Tom Waits gromt, zucht en smeekt. De zwoele mix van stijlen op Heaven And Earth neigt naar de warme sfeer van carrièrehoogtepunt One World uit 1977. Drummer Phil Collins, die als zanger een megapopster werd, is bij Martyn een nederig begeleider gebleven die als componist het roerende nummer Can't Turn Back The Years bijdraagt. John Martyn kon de klok niet terugdraaien, maar nog wel een prachtplaat nalaten.
Jan Vollaard

sitenotes:
This sympathetic review was published in NRC Handelsblad of 22 September 2011.